群馬県甘楽町は、江戸時代、小幡藩の城下町として栄え、戦国武将・織田信長の次男・信雄（のぶかつ）から8代にわたり織田家に統治された歴史ある町。

一方で、先進の魅力も。甘楽町はイタリアのチェルタルド市と姉妹都市を締結しており、当地へピザ修行に出た町民が、ここ「道の駅かんら」で腕をふるいます。焼きたての香りに舌鼓。幸せそうなムードに包まれていました。

お腹を満たしてからは、世界遺産・富岡製糸場へ。隣町なので当初、行程に入れていなかったのですが、せっかくの1st 群馬。ワールドヘリテイジを急遽加えて、見学してもらいました。

夜は甘楽町の地酒「聖徳銘醸」さんのお力添えで、宿泊先【甘楽ふるさと館】において銘酒飲み比べで盛り上がりました。「かんら ni ひとめぼれ」の外箱のパッケージデザインをされた方も駆けつけてくれました。

さて、インバウンドの学生たちは、生まれて初めての”すき焼き”に大興奮。割り下の味付けや生卵を溶いて食べることが、母国ではみられない体験とのことで、とても喜んでくれました。

お布団での相部屋も、台湾やマレーシアからの学生たちにとっては貴重な体験です。彼らは普段、池袋にある日本語学校に通っています。

ちなみに私は30年ぶりに添乗員をしました！
ご参加の有識者の皆さんはプロ揃い。緊張しました（笑）

（千葉千枝子）